L’épidémiologie en médecine du travail. Définitions et concepts.

L’objectif de cet article est de donner aux médecins du travail un panorama des outils à leur disposition afin d’étudier la fréquence et la répartition dans le temps et dans l’espace des problèmes de santé dans des groupes humains, ainsi que le rôle des facteurs qui les déterminent. Cette discipline qui se nomme épidémiologie contribue à la connaissance des maladies, des facteurs de risque, des comportements dans un objectif d’aide à la décision en santé publique. On distingue classiquement trois branches de l’épidémiologie : l’épidémiologie descriptive, l’épidémiologie analytique et l’épidémiologie évaluative d’intervention. Cet article qui rappelle un grand nombre de définitions et de concepts de base en épidémiologie sera complété par deux articles qui paraîtront dans les prochains numéros et qui traiteront respectivement des grandes étapes d’une étude épidémiologique en milieu professionnel, et de clés pour la lecture critique d’une publication d’étude épidémiologique analytique en santé au travail.