Le rôle possible des cafards dans l’asthme du boulanger

L’asthme du boulanger est lié à l’exposition à la farine de froment et à d’autres poussières de céréales.

Le cafard est considéré comme un allergène significatif et il peut occasionnellement déclencher un asthme chez des boulangers. Les auteurs milanais ont exploré le cas d’un homme de 33 ans, souffrant d’asthme sur son lieu de travail et ayant eu des résultats équivoques aux tests allergologiques aux poussières de céréales.

L’évaluation clinique de ce travailleur a consisté en une recherche par des tests cutanés et des examens sanguins pour les allergènes courants et professionnels, incluant les cafards. Le sujet a été suivi pour une réactivité bronchique non spécifique et la mesure du flux expiratoire de pointe dans un lieu de travail débarrassé de la présence de cafards, et ces données ont été comparées à celles obtenues après l’exposition au lieu de travail antérieur.

Le sujet n’était pas allergique à la farine de froment ni aux autres poussières de céréales ou à l’amylase, mais il était sensibilisé au cafard. Les symptômes d’asthme ont disparu et sa réactivité bronchique s’est modifiée après une longue période hors du lieu de travail de la boulangerie.

La surveillance du flux expiratoire de pointe, qui avait montré une variabilité diurne supérieure à 20 % et des différences entre les périodes de travail et les périodes non travaillées, s’est avérée normalisée tant pour les valeurs mesurées que pour les variations diurnes inférieures à 10 % quand il est retourné dans son lieu de travail débarrassé des cafards.

En conclusion, bien que le cafard soit un allergène courant, aucun cas d’asthme du boulanger dû au cafard n’avait été jusque-là décrit en milieu professionnel. L’histoire clinique et l’analyse des allergènes présents sur le lieu de travail doivent diriger l’approche clinique des enquêteurs, de manière à évaluer correctement le sujet et à ne pas attribuer sa pathologie à l’intitulé de sa profession.