Mise en évidence du risque chimique associé au retraitement des piles alcalines/salines et caractérisation de leur composition organique et minérale

Depuis plusieurs années, 80 % des piles produites sont des piles alcalines contre 20 % de piles salines. Elles sont toutes deux composées de zinc et de dioxyde de manganèse mélangé avec du graphite et du noir d’acétylène, mais leur électrolyte diffère : à base d’hydroxyde de potassium pour les alcalines et de chlorure d’ammonium pour les salines. Jusqu’à ces dernières années, les additifs utilisés étaient le cadmium, le mercure et le plomb remplacés principalement par l’indium. Considérées comme déchets non dangereux, il est apparu que ces piles alcalines et salines pouvaient contenir des substances telles que du benzène à des teneurs faibles de quelques ppm. Mais compte tenu des flux traités, il est probable que le risque d’exposition au benzène des opérateurs évoluant à proximité d’un broyeur ne soit pas négligeable.

La présence d’indium est préoccupante en raison de sa toxicité ; des éthers de glycol ont également été recensés. Le poste de broyage est particulièrement exposé aux particules de manganèse.

Il est important pour les industriels du secteur d’entreprendre une réflexion afin d’adapter leur procédé de traitement, tout comme les moyens d’assainissement de l’air à la présence de composés organiques.